Chuyến thăm ngày 13/8 là lần đầu tiên một thành viên nội các Nhật Bản đến đền Yasukuni, kể từ khi nội các của Thủ tướng Fumio Kishida nhậm chức vào tháng 10/2021. Vào thời điểm đó, Thủ tướng Kishida cũng đã gửi đồ lễ đến ngôi đền, khiến cả Trung Quốc và Hàn Quốc tức giận.

“Tưởng nhớ cố Thủ tướng Shinzo Abe, tôi quyết tâm làm mọi điều có thể vì hòa bình và sự phát triển của Nhật Bản”, ông Nishimura nói với một nhóm phóng viên. Bộ trưởng Nishimura là thành viên phe cựu Thủ tướng Abe trong đảng Dân chủ Tự do cầm quyền, Kyodo đưa tin.

Đền Yasukuni thờ hơn 2,5 triệu người Nhật Bản thiệt mạng trong Thế chiến II, trong đó có 14 người bị kết án tội phạm chiến tranh loại A.

Hàn Quốc và Trung Quốc coi đền Yasukuni là biểu tượng của chủ nghĩa quân phiệt Nhật thế kỷ XX, do đó thường phản đối mạnh mẽ các chuyến thăm viếng đền của giới chức Nhật Bản.

Nhật Bản đã chiếm đóng Hàn Quốc trong 35 năm cho đến năm 1945, và cũng bị cáo buộc chịu trách nhiệm cho cái chết của binh lính và dân thường Trung Quốc.

Những lời tôn vinh của các nhà lãnh đạo Nhật Bản và các chuyến viếng thăm ngôi đền đã có tác động đến mối quan hệ của nước này với Trung Quốc và Hàn Quốc trong nhiều năm.

Trước đó, vào ngày 21/4, thủ tướng Nhật Bản cũng đã gửi đồ lễ đến đền Yasukuini nhân dịp lễ hội mùa xuân. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Hàn Quốc Choi Young-sam cho biết Chính phủ Hàn Quốc “bày tỏ sự thất vọng sâu sắc và lấy làm tiếc” về hành động này.