Bộ trưởng Austin sẽ rời Washing trong ngày 28/9 để đến California trước khi tới Hawaii. Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ nói với các phóng viên rằng ông Austin và quyền Bộ trưởng Quốc phòng Faustino sẽ thảo luận về "toàn bộ mối quan tâm an ninh" của hai bên, theo Nikkei Asia.

"Chúng tôi thực sự xem Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương là khu vực quan trọng”, vị quan chức cho biết hôm 27/9. Giới chức quốc phòng từ hai nước lo ngại những hành động “cưỡng ép” của Bắc Kinh khi khẳng định chủ quyền “trải dài từ biển Hoa Đông qua eo biển Đài Loan, Biển Đông, khắp các đảo Thái Bình Dương, đến khu vực Ấn Độ Dương".

Việc mở rộng an ninh hàng hải và các cuộc tập trận quân sự sẽ nằm trong chương trình nghị sự giữa hai bên.

Mỹ mong muốn tăng cường hợp tác với Philippines không chỉ trong các vấn đề liên quan đến Biển Đông, mà còn các khả năng có thể xảy ra với Đài Loan (Trung Quốc). Bắc Kinh luôn xem Đài Loan là một phần lãnh thổ không thể tách rời và không loại trừ việc sử dụng vũ lực để thống nhất.

Jose Manuel Romualdez, Đại sứ của Philippines tại Washington, nói với Nikkei Asia trong một cuộc phỏng vấn cuối tháng 8 rằng nước này sẽ cho phép Mỹ sử dụng các căn cứ của họ nếu xảy ra xung đột ở đảo Đài Loan.

Cũng tại Hawaii, ông Austin sẽ tham gia cuộc gặp ba bên với Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Yasukazu Hamada và Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles.

Một quan chức quốc phòng cấp cao của Mỹ hôm 27/9 cho biết Nhật Bản và Australia "là hai đối tác có cùng chí hướng và có năng lực nhất của chúng tôi ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương".

Trước đó hồi tháng 6, ba nước cũng đã có một cuộc họp về quốc phòng, sau đó ra tuyên bố tầm nhìn chung kêu gọi hợp tác quốc phòng mạnh mẽ hơn.